Un grupo internacional de investigadores acaba de defender una idea destinada a provocar debate: que la población mundial disminuya gradualmente desde los actuales 8.000 millones largos hasta aproximadamente 4.000 millones en el año 2200.
El estudio, publicado en Sustainable Development, relaciona el crecimiento demográfico con consumo de recursos, emisiones y pérdida de biodiversidad, además de la contaminación. Sus autores consideran que reducir la población gradualmente, acompañado por una disminución del consumo individual, facilitaría la sostenibilidad.
Pero hay algo fundamental que muchos titulares virales omiten.
No plantean matar, expulsar ni esterilizar personas.
Proponen educación femenina, acceso universal a anticonceptivos y planificación familiar voluntaria, de modo que generaciones futuras tengan menos descendencia y la reducción tarde alrededor de dos siglos.
Eso no cierra el debate.
Porque ocho mil millones de personas no ejercen ocho mil millones de impactos iguales.
Según Oxfam, una persona perteneciente al 0,1% más rico genera en promedio más de 800 kilos de CO₂ diarios, frente a unos dos kilos para alguien de la mitad más pobre del planeta.
Ahí aparece el riesgo político de hablar únicamente de población.
Una familia pobre que tiene tres hijos no consume como quien posee jets privados, múltiples viviendas y carteras de inversión fósil.
Los propios autores reconocen que también debe disminuir el consumo por persona.
La discusión legítima sobre demografía necesita derechos reproductivos, educación y libertad para decidir.
Pero cualquier ecuación ambiental que coloque a ocho mil millones de seres humanos en una misma columna debería incluir otra inmediatamente al lado:
quién consume cuánto.
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