Vincenzo Gambaretto 
Atoco
En un mundo donde millones de personas viven sin acceso seguro al agua potable, una idea parece casi imposible: extraer agua limpia del aire, incluso en zonas secas. Pero eso es precisamente lo que desarrolla el químico Omar Yaghi, premio Nobel de Química 2025 y profesor de la Universidad de California, Berkeley.
La tecnología se basa en los marcos metal-orgánicos, conocidos como MOF, unos materiales ultraporosos capaces de capturar vapor de agua incluso en ambientes con muy poca humedad. Berkeley explica que estos materiales funcionan como “esponjas moleculares” capaces de atrapar agua de la humedad del desierto.
La empresa Atoco, fundada por Yaghi, afirma que sus unidades —de tamaño similar a un contenedor de 20 pies— pueden generar hasta 1.000 litros de agua limpia al día, sin depender de redes centralizadas de agua o electricidad. The Guardian señala que el sistema funciona con energía térmica de muy baja intensidad y puede servir en contextos de sequía, huracanes o comunidades aisladas.
El funcionamiento es tan sencillo de explicar como potente: el material captura humedad del aire, el calor solar ayuda a liberar esa agua y después se condensa para obtener agua potable. HuffPost recoge que el dispositivo fue diseñado para condiciones extremas y probado en el desierto de Mojave, en California.
Pero conviene no venderlo como magia. Esta tecnología no sustituye la obligación de proteger ríos, acuíferos, servicios públicos de agua y políticas contra la sequía. Tampoco resuelve por sí sola la desigualdad hídrica global. Su valor está en abrir una herramienta nueva para comunidades vulnerables, zonas rurales, islas, emergencias climáticas y lugares donde el agua llega tarde o no llega.
Yaghi creció en una familia refugiada sin agua corriente ni electricidad. Esa biografía importa: la ciencia no aparece aquí como lujo de laboratorio, sino como respuesta a una necesidad humana básica.
La pregunta social es enorme: si ya podemos sacar agua del aire, ¿seremos capaces de garantizar que esa tecnología llegue primero a quienes más la necesitan?
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