Olivia Laing publica en España El libro de la plata, su segunda novela, editada por Alpha Decay y traducida por Albert Fuentes. Está ambientada a mediados de los años setenta en la Italia del cine, entre los estudios de Cinecittà, Roma y Venecia, y sigue a Nicholas, un joven inglés que inicia una relación con el diseñador de vestuario y escenografía Danilo Donati y acaba convertido en su aprendiz.
Alrededor de ellos se mueven personajes reales. Federico Fellini rueda Casanova en Cinecittà y Pier Paolo Pasolini aparece como secundario durante buena parte del libro, hasta que ocupa el centro al final, en Venecia, durante el rodaje de Saló. Nicholas guarda además un secreto que acerca la historia al thriller, aunque la novela no llega a serlo.
En una entrevista, Laing explica que la idea le surgió en un taxi acuático en Venecia, que empezó a escribir en septiembre de 2024 y que el hallazgo que le dio el escenario fue descubrir que, además de las de Saló, también habían desaparecido las bobinas de Casanova. Parte del equipo técnico había trabajado en ambas películas, y una teoría vincula el robo con el asesinato de Pasolini en Ostia en 1975.
Para la autora, aquel crimen fue un doble asesinato, porque acabó con su vida y destruyó su reputación, y con ella enterró sus advertencias. Sostiene que Pasolini fue el primero en ver el regreso del fascismo, que no vendría con botas, sino fundido con el consumismo y el capitalismo, de una forma «banal y brutal». Lee Saló como una advertencia sobre la complicidad, y lamenta que se juzgara como una película pornográfica y no como una llamada a la resistencia.
Laing conecta esa idea con el presente: cree que la predicción de Pasolini cobra fuerza con el regreso de Donald Trump. También defiende la creación colaborativa y artesanal, la que Fellini llamaba «cine de papel y tijeras», frente a una inteligencia artificial que, a su juicio, vuelve la creación humana «atomizada y alienante». Antes de esta novela publicó Crudo, La ciudad solitaria, El viaje a Echo Spring y El jardín contra el tiempo.
Que una novela sobre el cine de los setenta se lea hoy como una advertencia política es, quizá, la mejor prueba de que lo que Pasolini temía sigue sin resolverse.
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