Durante cuarenta años, Carmen Gómez ha hecho de su casa en Estella del Marqués, Jerez, mucho más que un hogar. A sus 80 años, esta mujer ha abierto sus puertas a más de un centenar de personas llegadas de distintos países, muchas de ellas en busca de trabajo o simplemente de un lugar donde dormir.
La llaman “mamá Carmen”, un apodo que refleja el vínculo que ha creado con quienes han pasado por su vivienda. Personas de Ecuador, Perú, Colombia, Bolivia, Paraguay, Honduras o Guinea Ecuatorial han encontrado allí alojamiento, comida y, sobre todo, una familia. Nunca cobró por acoger a nadie. Cuando alguien necesitaba ayuda, simplemente hacía sitio.
En ocasiones, hasta treinta personas se sentaban alrededor de su mesa y una decena llegaba a dormir bajo el mismo techo. Convirtió habitaciones, colchones y cualquier espacio disponible en un lugar donde nadie se sintiera solo.
Su compromiso tampoco terminaba en proporcionar un techo. Carmen utilizaba sus contactos para ayudar a encontrar trabajo y acompañaba a quienes llegaban hasta que podían desenvolverse por sí mismos. Su propia vida estuvo marcada por el esfuerzo: empezó a trabajar muy joven y sacó adelante a sus cuatro hijos tras quedarse viuda.
Ahora, recién jubilada a los 80 años, sigue considerando que ayudar a los demás forma parte de su manera de entender la vida. Muchos de aquellos antiguos huéspedes todavía regresan a verla. Para ellos, Carmen dejó de ser simplemente una mujer que abrió su puerta: se convirtió en familia.
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