De Cuba a Nepal: al menos 3.586 extranjeros han muerto combatiendo con Rusia en la guerra de Ucrania
Ismael Valdenebro 
BBC
Al menos 3.586 combatientes extranjeros de más de 40 países han muerto luchando del lado ruso desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania, según una investigación basada en fuentes abiertas.
Entre los fallecidos hay perfiles muy diversos: desde prisioneros reclutados en cárceles rusas, hasta migrantes engañados con promesas de trabajo, pasando por voluntarios atraídos por altos salarios e incluso soldados enviados por Corea del Norte en virtud de acuerdos con Moscú.
Uno de los casos documentados es el de un ciudadano ugandés que viajó a Rusia creyendo que trabajaría como guardia de seguridad y terminó en el frente, donde murió pocos días después de iniciar entrenamiento militar. Su historia ilustra cómo algunos reclutas no eran plenamente conscientes de que serían enviados a combatir.
En total, se han identificado 1.285 extranjeros fallecidos en unidades rusas, a los que se suman 2.304 soldados norcoreanos, lo que refleja el alcance internacional del conflicto.
La OTAN estima que hasta 24.000 combatientes extranjeros de 44 países han formado parte de las filas rusas, muchos de ellos procedentes de África.
El reclutamiento se intensificó a partir de 2022, cuando Rusia empezó a ofrecer incentivos económicos elevados: hasta 30.000 dólares por firmar y salarios mensuales que superan ampliamente la media del país.
También se han denunciado prácticas coercitivas, como presiones a migrantes o promesas de regularización a cambio de alistarse. Además, en algunos casos, los reclutas fueron captados bajo falsas ofertas de empleo en sectores como la construcción o la seguridad.
Pese a estas cifras, los combatientes extranjeros representan menos del 2% de las bajas totales rusas, lo que indica que siguen siendo un apoyo minoritario dentro del ejército.
Mientras tanto, Ucrania también ha reclutado voluntarios internacionales, con miles de combatientes extranjeros integrados en sus filas, lo que evidencia que la guerra ha adquirido una dimensión global en ambos bandos.
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