Sheila Ibañez 
En Puerto Rico se necesitan 6.000 profesionales más para atender las necesidades de salud de la isla. Archivo: El Solidario
El sistema de salud en Puerto Rico enfrenta una crisis profunda; con una escasez significativa de profesionales sanitarios y un éxodo constante hacia Estados Unidos. Esta situación ha dejado a la isla con insuficientes recursos para atender a su población y afecta gravemente la calidad de vida de los ciudadanos.
La crisis ha resultado en un aumento significativo de la mortalidad en la isla. Un estudio del Centro de Periodismo Investigativo de Puerto Rico y The Washington Post reveló que en 2022 murieron más personas que en cualquier otro año de las últimas dos décadas. La mayoría de las muertes fueron causadas por enfermedades crónicas mal atendidas y problemas de salud mental.
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Historia de Gabriela y su madre
Gabriela Nieves Robles, una patóloga del habla de 34 años; notó los primeros síntomas de deterioro cognitivo en su madre, Ana, a finales de 2020. Ana comenzó a repetir las mismas historias y olvidaba tareas simples como pagar las deudas o recordar cumpleaños. Según Gabriela, la situación empeoró tras un derrame ocular durante la pandemia de COVID-19.
Después de numerosos intentos de conseguir una cita con un neurólogo, Ana finalmente fue diagnosticada con demencia progresiva. Los medicamentos iniciales no surtieron efecto, y Gabriela tuvo que pagar de su bolsillo costosos exámenes adicionales, ya que las aseguradoras se negaban a cubrirlos por considerar a Ana demasiado joven para ciertas condiciones neurodegenerativas.
Crisis del sistema de salud
Según la BBC Mundo, la situación de Ana no es un caso aislado. El sistema de salud de Puerto Rico atraviesa una crisis debido a la escasez de profesionales y la migración de médicos hacia Estados Unidos en busca de mejores oportunidades. En Puerto Rico hay aproximadamente 9.000 médicos activos para una población de 3,2 millones de personas. Esta cifra representa la mitad de los que había hace 20 años, según Carlos Díaz Vélez, presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico. Se estima que se necesitan al menos 6.000 médicos más para satisfacer las necesidades de la isla.
Factores contributivos
Los factores que han llevado a esta crisis incluyen bajas tarifas pagadas por las aseguradoras, que son menos de la mitad de lo que se paga en el resto de EE.UU. Las aseguradoras también imponen trabas burocráticas que complican la relación entre médicos y pacientes. Muchos profesionales de la salud se ven desmoralizados y exhaustos.
Llamado a la acción
Para enfrentar esta crisis es necesario un enfoque integral que incluya la implementación de estrategias de prevención, la mejora de la cooperación entre el gobierno y las comunidades. El sistema de salud de Puerto Rico necesita una reforma urgente para evitar más sufrimiento y pérdidas innecesarias.
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