Cuando pensamos en deporte universitario estadounidense aparecen estadios llenos, fútbol americano y baloncesto.
Pero alrededor de esos gigantes económicos existen cientos de equipos que prácticamente nunca aparecen en televisión.
También forman campeones.
De los 257 deportistas estadounidenses que ganaron medalla en los Juegos Olímpicos de París 2024, 184 habían pasado por programas universitarios de la NCAA, según datos recogidos por AP.
Sin embargo, más de cien programas femeninos y olímpicos han sido eliminados desde 2023 en medio de las nuevas presiones económicas del deporte universitario.
Ahora el Senado estadounidense ha aprobado por 77 votos contra 22 la Protect College Sports Act.
Todavía no es ley.
El proyecto debe pasar por la Cámara de Representantes.
Entre sus medidas aparece la obligación para determinadas universidades de mantener al menos el número de becas y plazas que tenían en 2024-2025 en deportes que no generan grandes ingresos, incluidos programas femeninos y olímpicos.
Sus promotores sostienen que servirá para proteger becas, atención sanitaria y disciplinas amenazadas por el nuevo reparto económico.
Sus críticos cuestionan otros aspectos del proyecto, como los límites al movimiento y compensación de atletas y el hecho de que no los reconozca como trabajadores, según AP.
Ahí aparece una discusión que supera a Estados Unidos.
¿Solo sobrevive lo rentable?
El deporte de élite necesita dinero.
Pero muchas disciplinas que llenan los Juegos Olímpicos nunca producirán los ingresos del fútbol o el baloncesto.
Si aplicamos exclusivamente una lógica comercial, podemos terminar eliminando exactamente los lugares donde los futuros atletas aprenden, entrenan y compiten.
El valor de un deporte no siempre aparece en su cuenta de resultados.
A veces aparece años después, cuando alguien sube a un podio.
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