El brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo ha superado los 8.600 casos confirmados y los 4.100 fallecidos, en una epidemia que continúa extendiéndose por distintas zonas del país y que ya ha provocado un caso importado en Kenia. Las autoridades congoleñas contabilizaban hasta el 4 de octubre 8.603 contagios y 4.148 muertes, con una tasa de letalidad del 48,2 %.
El brote, declarado oficialmente en mayo, está provocado por el virus del ébola de la especie Bundibugyo, para la que actualmente no existe una vacuna aprobada ni un tratamiento específico. La provincia de Ituri concentra el 75 % de los casos registrados, aunque la enfermedad también afecta a otras seis provincias.
La situación ha adquirido una nueva dimensión después de que Kenia confirmara su primer caso importado relacionado con este brote. El paciente, un ciudadano keniano que había vivido durante años en la República Democrática del Congo, falleció después de viajar por tierra a Uganda y posteriormente en avión hasta Nairobi. Las autoridades kenianas han localizado a sus contactos y han reforzado las medidas de vigilancia.
El impacto de la epidemia va más allá de la emergencia sanitaria. El Consejo Noruego para los Refugiados (NRC) ha alertado de que unas 5.700 escuelas, a las que acuden cerca de 1,8 millones de niños, se encuentran alejadas de las medidas necesarias de prevención y control. Los menores de cinco años representan además una proporción importante de los afectados.
La Organización Mundial de la Salud mantiene el apoyo a las autoridades congoleñas mediante vigilancia epidemiológica, rastreo de contactos, atención médica y preparación frente a nuevos casos. La expansión geográfica del brote y las dificultades provocadas por el conflicto, los desplazamientos y la falta de recursos sanitarios complican los esfuerzos para frenar la transmisión.
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