Mucho antes de ChatGPT, los trabajadores ya miraban una nueva tecnología y se preguntaban: ¿seguiremos siendo necesarios?
Tan antiguo es el miedo que en 1907 —trece años antes de que siquiera apareciera la palabra robot— publicaciones obreras británicas discutían cómo la nueva maquinaria de las panaderías estaba “echando hombres del trabajo”. En el Parlamento británico, ese mismo año, se denunciaba que nuevas máquinas habían desplazado trabajadores del calzado.
En 1908, otro artículo utilizaba un ejemplo sorprendentemente actual: la Linotype hacía el trabajo de varios tipógrafos manejada por una sola persona.
Después llegaron titulares que hoy podrían publicarse cambiando “máquina” por “IA”:
- 1928 — “March of the Machine Makes Idle Hands” (The New York Times): más producción industrial con menos trabajadores gracias a dispositivos que ahorraban mano de obra. Stanford University
- 1929 — “The Robot as an Entertainer”: músicos estadounidenses denunciaban que el cine sonoro estaba sustituyendo orquestas; su sindicato calculaba unos 10.000 músicos afectados. TIME
- 1931 — “Will You Lose Your Job Because of a New Machine?”, preguntaba Popular Science.
- 1940 — “Does Machine Displace Men in the Long Run?”. El propio subtítulo del New York Times ya describía aquello como “un viejo debate”.
La historia no demuestra que debamos ignorar el miedo actual.
Máquinas concretas sí destruyeron empleos concretos. También crearon otros y transformaron profesiones enteras.
Quizá la lección sea otra.
Cada generación pregunta si la tecnología eliminará al trabajador.
Y una y otra vez reaparece una pregunta más importante:
cuando una máquina permite producir más con menos trabajo, ¿quién recibe ese beneficio?
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