La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este miércoles su intención de convertir a Canadá en el primer «miembro asociado» de la Unión Europea. Lo hizo durante el discurso del estado de la Unión ante la Eurocámara, en Estrasburgo, con el primer ministro canadiense, Mark Carney, presente en el hemiciclo.
La propuesta, inédita hasta ahora en la historia comunitaria, no nace del vacío: responde al deseo expreso de Ottawa de estrechar lazos con Bruselas mientras su relación comercial con Washington atraviesa un mal momento. Carney ha buscado abiertamente un acercamiento a Europa desde que la Casa Blanca de Donald Trump endureció los aranceles a los productos canadienses.
El gesto europeo tiene mucho de estrategia y poco de generosidad desinteresada. La UE necesita aliados comerciales fiables en un mundo donde Washington ya no lo es, y Canadá ofrece justo eso: un socio con valores democráticos compartidos y sin la carga simbólica que tendría abrir la puerta, por ejemplo, a un país del sur global con las mismas credenciales democráticas.
La fórmula del «miembro asociado» plantea preguntas todavía sin respuesta: qué grado de participación tendría Canadá en las instituciones europeas, y si ese modelo podría replicarse algún día con otros países que llevan años esperando una señal de apertura de Bruselas sin obtenerla. La Unión Europea, que exhibe reflejos rápidos cuando le conviene, sigue mostrando reflejos mucho más lentos cuando quien llama a la puerta no tiene el mismo peso geopolítico.
Mientras se negocia el futuro estatus de Canadá, la Unión Europea recuerda una vez más que sus puertas se abren primero para quienes menos las necesitan. La pregunta pendiente es si esta apertura hacia Ottawa vendrá acompañada, alguna vez, de gestos similares hacia los socios que sí llevan años pidiendo ser escuchados.
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