Rohan Kapoor y Jack Reichert todavía estaban en el instituto cuando decidieron preguntarse algo bastante sencillo: ¿podría aprovecharse la naturaleza para reducir lo que sale del tubo de escape de un coche?
Los dos estudiantes de Unionville High School, en Pensilvania, desarrollaron el Go Green Filter, un pequeño sistema instalado en el escape que contiene microalgas, agua y luz. Las algas absorben parte del dióxido de carbono y, mediante fotosíntesis, liberan oxígeno.
No es literalmente una máquina que convierta “humo en oxígeno”.
Pero sus primeras pruebas resultaron llamativas. Su distrito escolar informó de una reducción del 74,25% del CO₂ que atravesaba el sistema. El proyecto ganó además el T-Mobile Changemaker Challenge de 2023 y recibió 15.000 dólares para seguir desarrollándose.
También merece una corrección la cifra viral.
Publicaciones recientes hablan de un prototipo de 30 dólares, pero el Barron Prize, que reconoció a ambos jóvenes en 2024, cifra su coste en aproximadamente 50 dólares por unidad.
La idea tampoco convierte un automóvil de combustión en limpio. Quedan otros contaminantes, requiere mantenimiento y todavía falta demostrar su funcionamiento a gran escala.
Pero ahí está precisamente su valor.
Dos adolescentes utilizaron una impresora 3D, algas y tecnología relativamente barata para intentar reducir un problema que normalmente asociamos a inversiones multimillonarias.
No sustituye al transporte público, la electrificación ni las políticas climáticas.
Las complementa con algo que también necesitamos:
jóvenes a quienes todavía se les permita imaginar que los problemas enormes pueden empezar atacándose desde una mesa de instituto.
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